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叶昭见到郭嘉的时候，已经是七月中旬了，张月没有回来，春满楼被荀彧一把火烧了个干净，而后荀彧更是对许昌做了一次大清洗，许多暗间被揪出来，暗卫在许昌布置的暗间几乎被清理干净，张月要重新布置。
郭嘉是在顾诚的护送下回来的，在荥阳一带曾跟追击的曹军打了一仗，在许昌境内，只要有行迹，很难逃过荀彧的耳目，于禁派了近千名兵马追击，如今曹操主力屯驻在东郡，留在许昌的兵力还要防备许昌，一千兵马，已经是能够拿出来的极限。
结果在荥阳一场混战，被顾诚带着特战营一战歼灭，作为叶昭手下最精锐的尖兵营，无论是单兵战力，还是装备武器，特战营都足矣凌驾当世，曹军追兵虽然人多，但面对特战营的进攻，甚至连半个时辰都不到，便被特战营歼灭，战力之恐怖，就算是郭嘉也惊叹不已。
叶昭跟郭嘉的见面大有些相见恨晚的感觉，倒不是说郭嘉如何强，而是郭嘉的理念跟叶昭在很多方面都非常合拍，大局不说，作为顶尖谋士，良好的大局观是必不可少的，郭嘉的前瞻性在叶昭见过的谋士之中却是最高的，而且对人心的揣测上，郭嘉也颇为犀利，当今天下诸侯，包括叶昭本身在内，郭嘉都摸了个通透。
郭嘉连休息都没有，就跟叶昭一起畅聊到傍晚，就如当初叶昭舔着脸在戏志才府中吃饭一样，郭嘉很自来熟的决定在叶昭这里用晚餐。
叶昭也给了郭嘉最高规格的礼遇，凡是在长安的叶昭麾下文武，包括满宠、夏侯兰这些独立于官员体系之外，直接向叶昭负责的首脑，全部被邀请来为郭嘉接风。
“奉孝，之前你对我的考教，可算过关？”叶昭看着郭嘉笑问道。
“主公言重了，嘉早有来投之心，之前所言，也不过是确认一番，绝无考教之意。”感受着周围众人投来的目光，郭嘉面部红心不跳的道。
叶昭点点头道：“但我还有两问。”
“请主公明言。”郭嘉微笑道。
“第一问，我若明年出兵中原，可否平定天下？”叶昭看着郭嘉笑问道。
郭嘉点了点头道：“以主公如今之声势，关中兵马之雄壮，器械之精良，若主公明年出兵关东，大江以北，当无任何问题，但臣下不建议主公如此快出兵。”
“哦？”叶昭笑看着郭嘉：“理由。”
“主公一盘棋下的很大，从中平年间便已经开始布局，到如今，整个天下格局，已然随着关中的不断壮大而发生新的变化，士人的地位正在受到自光武以来最严重的冲击。”
叶昭点点头，这也是他这些年最自豪的一件事，生生撬动了世家的地位。
郭嘉笑道：“如今诸侯若想跟主公斗，便必须效仿主公，如此一来，与士人的冲突在所难免，若主公此时出兵，迫于主公压力，诸侯会与士人重新合作，就算主公扫平天下，士人的根基犹在，之后治理，又需要耗费不少功夫，毕竟如今彼方为敌，若一统天下，士人投降，则为臣，虽说君要臣死，臣不死不忠，然届时天下初定，主公那时再大开杀戒，难免再生动荡。”
“但若主公缓上一缓，大概三五载时间，则士人的地位将彻底被诸侯镇压，届时主公收取天下，不但容易许多，而且扫平天下之后，也不会出现士人的问题。”郭嘉笑道：“当然，这只是嘉一家之言，做不得准。”
“这第二问。”叶昭满意的点点头，看着郭嘉笑道：“昭虽有些自负，但孟德之能，昭是佩服的，绝不在我之下，而且如今孟德虎踞中原，若论人口，恐怕犹在我之上，更何况文若与奉孝也是故友，奉孝为何投我却不投孟德？”
这也是叶昭不解之处，郭嘉收的也太容易了一些，不是他犯贱，只是以曹操如今的声势，确实要比叶昭高一些，挟天子以令诸侯，手握大义之名，下辖兖州、豫州、青州、徐州之地，都是人口鼎盛之地，哪怕经过这些年战乱的袭扰，但只论人口的话，光是曹操下辖四州，诸侯讨董之前，两千万人口绝对有，就算是现在，经过这么多战争，根据统计，也有一千五百万人口左右，如果能够彻底拿下袁绍，曹操治下的人口就接近两千万了。
叶昭这些年治理蜀中，收服蛮越，西服诸羌，掠夺塞外人口，鼓励生育，到现在，关中人口加起来，也不过一千四百万。
当初蜀中人口膨胀，多半是吸得关中的血液，叶昭收服关中的时候，整个观众加上河东，也才两百万出头，后来收服的西凉、并州更是加起来都不足百万，叶昭费尽心思归化，掠夺匈奴、鲜卑族的女人和孩童，更是挑起塞外战争，连续覆灭了匈奴、鲜卑二族，才勉强够了一千四百万。
在冷兵器时代，人口就是战争潜力，就是财源，这一点上，叶昭真比不过曹操，如果再加上冀州不忿，曹操的人口，绝对是当今诸侯之最。
叶昭做过统计，荆州这些年稳定下来，但先后经过黄巾以及不时跟吕布或是江东打仗，人口在四百万左右，幽州刘备那边更不堪，胡人寇边，加上之前跟公孙瓒大战，之后又跟袁绍打，整个幽州本就人丁不旺，经过这么多战争，能有三十万人口都不错了，若非得了河间、渤海、中山三郡，刘备连被正视的资格都没有，至于江东，这些年中原战乱倒是迁过去不少人，不过之前又有严白虎、王朗、刘繇、袁术、孙策之间相互攻伐，人口大概也就在两百万左右。
所以说，现在天下，在人口上，最大头的是曹操，然后是叶昭，至于其他诸侯，治下人口加起来，都比不上任何一个，而在二者之中，曹操在人口基数上更强，君主能力相差不大的情况下，郭嘉选择叶昭而且这么痛快，多少让叶昭有些吃惊。
“昔日主公与曹公尚未崛起之时，袁绍便有四世三公之望，诸侯盟主之威，手握冀州钱粮广盛之地，在当时，便是最强诸侯，嘉也曾在其麾下听用。”郭嘉并没有正面回答叶昭，而是拿袁绍来说事：“然而如今如何？”
“但孟德并非本初。”叶昭笑道。
“曹公确是英主，但就如嘉之前所说，主公一局囊括天下之大旗，已在实力上凌驾诸侯，无论曹操亦或是刘备，之后每走一步，都会受到巨大阻碍。”郭嘉看着叶昭道：“然主公不同，虽然主公创办基业之时，步步为艰，然却已经利用这十年时间，扭转乾坤，反令诸侯内部产生无法调和的矛盾，曹操也好，刘备也罢，亦或是江东孙策，若想抗衡主公，只有一条路可走，以铁血手腕镇压士人，效仿主公贯彻法治，分田……”
郭嘉苦笑一声道：“似袁绍、曹操身份虽在初期受益良多，但也正是因为这身份，束缚了手脚，若没有主公，这天下格局不变，百十年后，重归一统，嘉也无力扭转这乾坤，但主公既然已然出现，而且已经做到这个地步，嘉只想尽早结束这乱世，还天下以太平，而这一点，曹操也好，刘备也罢，都无法做到。”
就像之前郭嘉为袁绍效力之时，每一个决策，都会有至少两个方向，两个派系相争，有人要往前，就肯定有人要往后，曹操那边虽然不明显，但随着曹操击败袁绍，占据冀州，一样会出现这等问题。
虽然相比于袁绍，曹操更加果决，也更有主见，但这个问题不会消失。
而叶昭这边虽然也有派系之争，但在对外的问题上，基本是叶昭跟戏志才、李儒、法正这些人拍板决定，对于自己的势力，叶昭有着绝对的掌控权，刘辩也好，还是后来从关东各地投奔而来的名士也罢，都无法影响叶昭的决策，这是曹操很难做到的，他对士人阶层不得不倚重，也导致很多时候，曹操在一些问题上不得不做出妥协。
其实说白了，在郭嘉眼中，曹操和叶昭之间的区别并不是两人本身的区别，而是两个势力执行能力以及治理方面的区别。
叶昭这边新政已经完成，就如同当年商鞅变法之后的秦国一样，而曹操那边，还在沿用旧制，哪怕有所革新，也是小心翼翼的，没办法像叶昭这边一样，大刀阔斧的开路，如此下去，时间越长，叶昭这边就会越强，而曹操等其余诸侯会有很长一段时间，忙于跟士人阶层之间的明争暗斗之中。
虽然曹操手中还有天子大义，但以郭嘉对叶昭的了解，叶昭将刘辩带在身边这么多年，肯定不止是为了一个雍王的名号，手中恐怕还有底牌，至少在这方面，叶昭不会弱于曹操，综合下来，除非曹操能现在就灭了叶昭，否则时间越久，双方的差距只会越大，就像郭嘉说的那样，他希望天下能够尽早止息战乱，选择叶昭这边，自然也就不足为奇了。
“好！”叶昭笑着举起酒觞道：“奉孝所言，深得我心，满饮此觞，今夜不醉不归！”
“恭敬不如从命！”郭嘉洒然一笑，同样举起酒觞，对着叶昭笑道。
