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“同病相怜吧。”李四爷深吸了口气,“也是不忍心再看着一条人命……大司农见谅,我知道今天所作所为,一来不孝,二来,也是小人卑劣之行径,说了,于我大不利,可不说,不瞒大司农,这十天禁足下来,那位大姑娘,只怕过不了这个春节,就能和父母舅舅,一家团聚了。”

“何至于此?”袁二老爷惊叫了声,李四爷凄然而笑,“先父前前后后纳了十六个小妾,现在府中还有几位?一个也没了,十六个小妾,生了十三个庶子,现在府里,只有我和六弟两人,我能成人,多赖舅舅全力周旋,这事,大司农也知道。”

袁二老爷张了张嘴,没说出话,只长叹了口气。

“这几十年,李家上上下下,没人敢逆着老夫人一句半句,昨天,听说大姑娘当着众人的面,质问老夫人,当初议亲的时候,真不知道南阳有位待产的原配么?我害怕,是因为这句质问,大姑娘……是个有血性的。”

“是个傻孩子,这有什么好问的?图个一时痛快,惹下……唉,是七姐儿接她过府的?七姐儿也是个傻孩子,空有一腔义气。”袁二老爷说着责备话,语气却没有半分责备的意思。

李四爷暗暗松了口气,“外甥肖舅,大司农也是侠义之人。”

“我老了,哪还侠义得动?”袁二老爷捋着胡子笑起来,“这事我知道了,回头跟大哥说一声,唉,可这也不是长法,好在……”袁二老爷转着心思,“这位大小姐,今年十八还是十九了?十九,那不小了,正好,赶紧挑门好亲,嫁出去也就好了。”

“是,下官也是这么想的。”李四爷欠身应话,和袁二老爷又说了一会儿怎么给李岩挑女婿的闲话,就告退出来。

出了袁二老爷的院子,李四爷慢慢舒了口气,嘴角露出丝丝阴沉的笑意,为了把那个该永生永世呆在十八层地狱的恶妇扔进地狱,他甚至愿意和她一起,坠入万劫不复!

…………

袁府,送走袁二老爷,袁大老爷背着手,从正房旁边的月洞门,进了后面一进小院。

院子里,枯瘦高大的乌先生正在给一盆姿态遒劲的红梅盆景修枝,见袁大老爷进来,忙放下剪刀,“二老爷有要紧的事?”

“现在还不要紧,进去说话。”袁大老爷和乌先生一前一后进了上房,袁大老爷边走,边将袁二老爷刚才说的李四爷和他说的那些话说了一遍。

“唉!”乌先生满面凄然,一声长叹,“李家,气数尽了。”

“嗯,到小李相国,李家的气数就尽了,这些年,不过是苟延残喘。”袁大老爷神情冷漠,乌先生又叹了口气。

“吴氏有意要替她那个傻儿子娶李家那位长女……现在是二小姐了,可惜,琮哥儿把她接出来了,倒是死了更好。”袁大老爷有几分惋惜,死了才是揭不掉掩不住的铁证,较起真来,南阳来的那位李姑娘,是李家真正的嫡支血脉,要是死在了陈氏手里,到时候,简直是想翻出什么,就能翻出什么……

“世子要是不接她出来,李昌桂也不会说这些话了。”乌先生又叹了口气,“这位,才是真正的李家嫡支大小姐。”沉默了片刻,乌先生落低了声音,“祖父当初在李老丞相身边参赞政务时,父亲曾经随侍过几年,我听父亲说过一件事,父亲说,当年李家嫡支,有一房,头生是个女儿,孩子刚生下来,李老丞相就命人填进马桶里淹死了。”

“这是为什么?”袁大老爷愕然。

“不知道,大约是,这嫡支长女,不怎么吉利。”乌先生这句猜测十分笃定,因为他父亲当时还说了一句话:李老丞相说过,李家嫡支头生不能是女子。

“嗯。”好一会儿,袁大老爷才嗯了一声,“那位李大小姐一回来,李家确实……一片乱相。”

“这些乱相早就有了,如今不过显露了出来而已。”乌先生神情晦暗,微微有些寒瑟的往熏炉靠了靠,伸出枯瘦的手指,按在熏炉上暖着,目光幽幽,不知道看到了哪里。

他祖父在李老丞相身边参赞了一辈子,李老丞相死的时候,祖父也走了,父亲在小李丞相身边参赞政务,他听的最多的,就是父亲的叹气声,到他,李家没有了……

他到了袁家,跟在袁大老爷身边,半辈子了,他眼看着袁大老爷那颗妄心,一点一点生长出来,他想做又一个李老丞相……

“唉。”乌先生又叹了口气,“怎么了?”袁大老爷皱眉问道,这位乌先生见识不凡,就是这份臭脾气,实在让人讨厌,他如今正在用人之际,他不跟他计较……

“我总觉得有什么大事要发生。”乌先生神情阴郁,“陈家那位神仙老祖,现在还在京城,裴家那位十七爷,好象也要在京城住下了,这都不对。”

“有什么不对?”袁大老爷有几分不以为然,“裴家大约是觉得自己能伸到京城了,让那位十七爷过来探个虚实,当年袁家也是这么过来的。陈家那位神仙,”袁大老爷顿了顿,“说是在京城,却没人看到过他,这怎么可能?”

乌先生瞄了袁大老爷一眼,袁大老爷笑起来,“差点忘了,你不是见过那位神仙,要不你画幅小像,我让人拿着找一找。”

“这可不合适。”乌先生象是有几分无奈,“再说,我见是见过,不过,神仙面目万千,见过也不作数。”

“既然是神仙,就是脱出三界外,凡尘俗事,他要是管了,也就不神仙了,陈家如今态度不明,这样最好,陈家有那位老祖在,那就是那位老祖说了算,你不是说过,那位老祖,利字当头,最实际不过,那就好。”袁大老爷想着陈家那位这些年连老都不怎么见老了的老祖宗,十分羡慕,他要是也有这样的寿数就好了。