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王夫人才将喝了一碗助眠的养心粥，准备着洗漱了睡去。看下人那忙慌慌的样子，她没有反应，她身边的嬷嬷已经极有眼色地呵斥了那个下人：“什么事这么急？没见夫人要歇下了？”
下人忙双手将信件呈上，毕恭毕敬地说：“三少爷来的家信，加急的。”
王夫人闭上的双目一下子睁开了，伸出一只保养得宜的手：“快递上来。”嬷嬷已经机灵上前去接过了信件，挥退了那送信的下人，王夫人又笑，“这小子，什么事竟让他用上了加急信？”
嬷嬷笑得一脸橘子皮：“说不准就是想您了。”
王夫人也是满脸笑地动手拆信：“他那脾气，成天火急火燎的。想一出是一出，能想到我就算不错了！还指望他写信！”说着看了起来，看着看着，面上的笑意淡了，浅了，直至消失不见了。嬷嬷好似她的知音人，虽未看信上内容，面上原本堆了褶的笑，也渐渐收了起来，瞧不着了。
一直到王夫人略烦燥地把信件往一旁的茶几上一丢，嬷嬷才小心地微微倾了身子问了：“可是三少爷出了什么事？”
王夫人冷笑一声：“他能出什么事？这是不知从哪个嚼舌根的长舌妇那儿听了他和那宁家女的婚约，特特儿的写信来问我呢！”
嬷嬷立时被唬了一跳：“三少爷知道了？”还特地写了信来问，这……嬷嬷心里一时七上八下的，生了做下的事要被拆穿的心虚感。
“知道又如何，不知道，又如何？莫非他还真想娶了宁家女不成？他这个年纪，宁家女又才是个九岁的丫头片子，能懂什么？还不是因着与宁家女打小的交情，才上了心？”
嬷嬷心思转了转，微觉不妥，忠诚地向王夫人建言：“可是老爷那儿，不是也主张成了这桩婚姻……”
王夫人脸一沉，“他当然是要促成了这桩婚，他打的好算盘，靠着一桩面上好看的婚事，里子面子都敦实地有了。他就不想想，我儿将来若当真娶了那宁家女，还能指望有什么好前程？就是娶了来养她几年，将来又怎么可能还娶得到门当户对的继室？”
连继室都考虑进来了……嬷嬷闭了嘴，不再劝了。夫人脾气犟，眼里还揉不得沙子，她决定了要做的事，别说十头牛，一百头牛都拉不回来。而且老爷先前令她与宁夫人通个气，夫人就瞒下了，不曾与她通气。这是打定了主意定要拆了这桩婚。其实叫嬷嬷看，也不觉得这桩婚好，那宁探花的闺女，她也是接触过些日子的，又不是什么绝代芳华倾国倾城的美女，至多算上长了个清秀胚子，将来可长成一位秀丽佳人。可这长相不顶尖也便罢了，脾气又算不得温柔贤淑，见天的和三少爷斗嘴，能拧出花了。这般一身问题毛病的女子，到哪儿不是一抓一大把，她们宁家又败落成了这个样儿，老爷就算再顾念旧情，又哪能把儿子的前程填进去呢。
更何况，老爷也未见得真就顾念旧情。若真是，夫人也不至于是这个态度呀。
嬷嬷冷不丁就想起了那突然在半路上被一窝劫匪害了性命的宁探花，还有那得个得风寒得成不治之症的宁夫人，背后阴凉凉地就冷了起来。
她觑了觑王夫人的脸色，思虑一番，继续忠诚地提醒道：“三少爷知道了，您又不同意，他会不会闹到老爷跟前去？”
“他要是想到问他老爹自己的亲事，就不会巴巴地给我写信了。”王夫人口气依旧不好。她站了起来，不疾不徐地来回走上几步，亦是心中思量了一番，才又坐下了，说道，“不过一直瞒着他也没什么好处，要是我们一味堵着搪塞他，不定他还真要闹到老爷面前去。不如这样，我回封信给他，告诉他确有口头婚约一事。”
嬷嬷一愣，呆呆地看向自家夫人。
王夫人意味深长地笑了：“你挑个牙尖嘴利会说话的仆妇和你一块儿把我的回信送去。宁青穹你也知道的，那丫头让她爹宠得心性儿可高，寻常不爱针黹女红便罢了，还总想着学业上压男子一头。她也不想想，她一个丫头，学业再精，还能女扮了男装去科举不成？这般一个姑娘，如何肯在家道中落后矮了气节攀附我王家？必是不愿嫁过来的。”
嬷嬷已是听懂了王夫人话中未尽的意思，当下也陪着笑了：“还是夫人您想得透彻明白！老奴这就去挑个最合适机灵的来。”
王夫人拉住转身欲走的嬷嬷：“嬷嬷急什么，难不成还不能凉上他们一凉？明日我再写信，大后日你们再出发，时间尽够的。”
“夫人说的是。”嬷嬷微微欠身行礼。
王夫人抚了抚椅背：“叫柳叶进来服侍我沐浴更衣。”
王夫人洗漱完毕，就睡下了。她的院落照例并不熄灯。
王知府家的灯火几处明来几处暗，有夜里黑乎乎隐没了的，亦有漏夜高烛燃至天明不熄散的。正是万家灯火落星雨，几点辉芒耀夜图。层峦叠嶂夜不暗，鳞次栉比登云路。官家瓦上白雪覆，便道瑞雪兆丰黍。岂知寒舍遍冻骨，无人收拾无人顾。
宁青穹一行人，也回到了刘家。马车进不去巷，就在巷口停了下来。已经黑咕隆咚的寂静夜色里，王子晤先跳下了车，他除了长得胖一些，身手倒是意外地利索。王子晤掀开车帘子，扶了宁青穹下马车，宁青穹又转身扶了丝竹下马车。
她们尚未站定，那边儿已经有一道惊喜的苍老声音响了起来：“是囡囡回来了？”宁青穹回头一看，就看到了苍老到已经开始缩水的外婆。她整个人如水中的野芦苇一般，皱哒哒，瘦津津的，柔软得好像风一吹，手一掰，就能折断了，却偏偏于这风烛残年的外表下生了令人不可置信的韧性，依旧能好好地站着。
她还站在与上一次仿佛的巷口位置，往宁青穹几人这边探着身子，看着就颤巍巍的，能让人生怕她就倒了。
宁青穹放开丝竹快步迎了过去，“外婆您怎么又在这儿等了？这条路我已经走熟了，就是回来得晚些，也不会出事。”
“你一个小姑娘，这么晚不回来，能不担心吗？”外婆身遭因久不动而凝结的寒气侵得宁青穹冷冷的，“你外公和你舅舅都出去找你了。”
宁青穹一愣，张了张嘴，竟不知道该跟外婆说些什么好了。
在母亲亡故的这百日里，她不止一次地问过自己，亲情到底有多重要？她不是没有想过，当真就去衙门告了舅母，让她明白一下太过分究竟会有怎样的结果。但告了之后呢？纵然将舅母这个与她没有直接血缘关系的人打落了尘埃，那剩下那些与她有着血缘关系的呢？外公外婆该当如何，舅舅是否就不会再原谅她，表妹表弟是否就恨上了她？
……这些都已是她仅剩的亲人了。血脉相连，彼此天生有所牵绊，无可割舍。而且即便是爱舅母爱到天荒地老要星星不给月亮的糊涂舅舅，待她也并非全然无情，若是真个无了情，舅舅不会在大晚上还冒着寒霜出门找她，且本城也不算小了，如果自己真的不见了，他要找到自己的几率也是渺茫。一夜到天明都无结果是很正常的。
他明知如此，还是出去找了。
难道她就真能不管不顾地去把贪图自己一些旮旯小钱的舅母告了？