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清泉县城的格局是东贵、西富、南贫、北尊,玉饰宝石、绢丝香料等买卖就集中在西边商肆里。毕斯喜好男风,时常买些精致的玩意儿送给相好的小倌,玉饰、香粉店铺就是他经常光顾的地方。
闵安将竹筐里的玉米交给花翠,要她带回客栈,便于他一人利落出行,继续寻找毕斯。花翠却赖着不走,跟在闵安身后走出食铺长街,晃晃悠悠来到西边玉饰楼里。
一进古朴大门,迎面扑来一阵沉水香气。堂屋里站着一道青纱袍身影,如挺拔的玉树,顷刻之间牵引住了玉米的注意力。玉米跳出竹筐,跑到他跟前作了个揖,然后托举起右臂来眼巴巴地等着。
玄序轻轻一笑,拿出一块蜜饯搁在玉米手中,玉米放进嘴里啜了啜,回头看见闵安呲牙,怒狠狠地看着它,在原地转个圈后,它万般不甘愿地回到竹筐中。
闵安躬身施礼:“小崽子嘴馋得紧,叨扰了公子,十分过意不去。”
玄序朝闵安笑了笑:“不碍事的。”回头又与玉饰老板寒暄。他在指尖拈着一块青玉锦结坠,送到秋阳光中照了照,笑道:“这个玉坠儿不错,光泽柔和,手感温润,内质中藏了纹路,可见是天然而成的,做不了假,配这把白绢扇子恰当。”老板回道:“一看公子您就是懂玉的行家,给您包起来吧?”
“不急。”玄序微微一笑,“老板先招呼下这位小相公,我怕他站得久了。”
闵安感激地躬躬身,行了个文士礼,将老板拉到一旁,细细询问他这两天是否见到过毕斯。老板与毕斯打过多次交道,自然是认得毕斯的,当即他就斩钉截铁地说,已经有两月不见毕大人的面儿。
闵安尽管能预计到答案,仍是难掩失望之意,他走回厅堂中,玄序就放下手中的玉坠,将一双柔和的眼睛放在他身上,目光如温风般转了圈,踌躇一下,随后移开。花翠本是扯着玉米,不准它再去讨要零嘴儿吃,因此有一搭没一搭地与玄序说话,见他突然掩落笑容停下来,觉得惊奇,就顺着他的目光瞧了瞧,才明白症结出在闵安那张没神采的脸上。
花翠迎上去问:“没找到?”闵安点头,低声道:“再找不到毕大人,我就难得回行馆向公子交差了。”
玄序走过来,将手上的白绢扇面展开,盛托着那块青玉坠子,一并送到闵安眼前:“喜欢么?”
闵安一愣:“我若说喜欢,公子难不成又要送我?”
玄序翘起嘴角微微一笑:“烦劳小相公帮我系个绳结。”
闵安虽不明就里,但在心底存留着对玄序的好印象,因此他也未多推辞,依言在扇骨下绑了一个精致的双结,将碧玉通透的坠子掉在了下面。
玄序笑道:“看看,多简单的法子,找对了洞眼就能穿过去。”
闵安细细思索了一下,有些猜不透,就向玄序作了个揖:“公子似乎意有所指,恕我鲁钝,不能洞悉话意,若方便,还请点拨几句。”
玄序微微一笑,并不答,而是转头向老板看了一眼,说道:“不知老板是否还记得,在玉石上系上绳结,也是有一番道理的?小相公亲手给我系的这个结,唤作‘双梅’,取义为‘双梅不独发,归君系天华’,用行话来说,就是小相公系了这样的绳结,玉饰就应该归属于他,以此来表示我与他相交结的情谊。”
老板端着木案准备进茶给出手阔绰的贵客,听他这样一说,本是愣了一下。过后,他看见客人的眼光一直胶着在他脸上,猛然醒悟了过来,连连笑道:“瞧我这记性,险些把老祖宗的规矩都忘了。客人说得在理,小相公不接受玉坠子可不行。”
闵安看看一旁笑得和善的玄序,从愁思中清醒了神智,嘀咕道:“第一次听说这样的规矩,我也真是好运气,走到哪里都能遇见公子的馈赠。”他不接扇子,玄序就将扇面合拢,压了压他的手指,说道:“洞眼一事,不听下文么?”
闵安仍是不动,玄序作揖道:“方才与花翠姑娘闲谈,得知小相公要寻回自己的长官。我并非了解那位大人的行事,只是在想,小相公既然找了如此多的地方都不见他踪影,是否是因为他已经躲起来了,有意不见外人的缘故呢?”
闵安心中一动,抬头看着玄序,玄序笑着将白绢扇子连同玉坠子塞进他手里,继续说道:“小相公可以反其意而推断,去大人最为厌恶的那些地方找找。”
闵安拿着扇子匆匆走出玉饰楼,甚至未安顿好花翠与玉米的去处。他走到花街里探了探,鸨母见他穿着绢衣,眉眼生得干净,知他是大府邸里出来的读书人,且先不计较他的真正身份。后来闵安不挂牌点姑娘名,只问红馆里是否来了清租客,惹得鸨母冷笑,嚷道:“敢情你这雏,儿是来探路子的,来人啊,搜好了茶水钱,给我撵出去!”
闵安连忙推开依在他身上的两位姑娘,将袖中的玉坠子一撸,提出来放到鸨母眼前说道:“这个,包下妈妈家的含笑小娘子,应该足够吧?”
含笑原本落户在桃花寨,是茅十三的老相好,被闵安套走了账本之后,觉得风头不好,因此收拾细软来县城的红馆投靠。她的艳名不算大,只是那爱听闺风部段子的毛病改不掉,一些恩,客将她的趣事儿流散了出去,又被喝茶赌马的五梅听到。五梅昨天拉着闵安闲逛,也是无意一说,向闵安透露了这个消息。
闵安经过玄序的一句话点醒,思前想后,只能找这位与往日案件相牵连的小娘子试试运气了。闵安猜想,毕斯最为厌恶的便是女人的胭脂堆,了解他的人都不会去那些地方找他。若是他恰巧听到茅十三的老相好含笑也来到红馆里,依照他那怕事的性子,十有*会找到含笑询问账本的下落,再拿着账本作为傍身的筹码。即使找不到账本,躲进女人堆里也不失为一条遮人眼目的方法。