第2章 冯凭
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盛德十四年正月十九。鲜红的日出从山顶上升起,明晃晃的日头照在宫殿金灿灿的琉璃瓦上,厚厚的积雪融化,带来屋檐下一场淅淅沥沥的小雨。
这是一个非常普通的日子,对冯凭来说,是个好日子。半个月以来,她第一次走出阴暗的牢门,得见天日。
作为一个身系“谋反”罪的官宦家属,能保全性命已经是最大的幸运了。入宫为奴,也比丢了脑袋,或者被卖身为娼妓要好的多。她没有沦为后者,只因为是女孩,而且年小,今年才七岁。
跟冯凭一道入宫的,一共有十三名女犯。年纪都在十岁以下,大多是官宦内眷,受到其父兄或者宗族株连的。
其中不乏或知道名字的,或熟悉的面孔,不过冯凭都不敢跟她们说话,深深的低头看着自己脚面,假装不认识。一路进宫来,她全然没有看见这皇宫是什么样,也看不到那些御林军,太监,唯一能看见的就是衣服颜色,还有许多脚。她通过声音,还有脚来辨别站在自己面前的人是谁,目光只到膝盖以下。
许多脚排成一排,徐徐向前移动着。女犯们都是光脚的,有的脚白嫩,有的脚枯瘦,有的干净一些,有的非常脏。干净白嫩的大概是刚换上囚服,枯瘦脏污的,可能已经在牢中呆很久了。
冯凭的脚是在牢中呆很久了。
冬天冷,她不抗冻,脚趾头生了冻疮,死肉翻出来,显出惨白的颜色。
太阳很好,冻疮一见到暖和就作痒,此时她感到脚上痒的难当,偷偷的用一只脚去揉踩另一只,用疼解痒。
脚两边是宽达数丈的城门洞子,城门外面是值守的宫卫,身穿皮甲,手持着武器□□。引从高声呼喝着。
贞顺门下立着三五个宦官,摆着一只黑漆漆的长案。有宦官坐在案前秉笔,将这一批入宫的女犯依次登名,录籍,造册,女犯一一上前报名姓岁数。
旁边有两名宦官,手中拿着长尺,登完名的女犯便走过去,由拿着长尺的太监给她们检查身体。主要是检查身上有没有虱子,以及有没有什么疫病。
检查通过了,再将她们按照人员缺额或需要,分去宫中各个职司。
轮到冯凭了。
“姓名。”
“冯。”
宦官说:“姓名!”
“凭……”
宦官在册子上写了名字,又打量她身长,估了个岁数。
旁边宦官用长尺抬起冯凭的双手,检查她身上。她身上是够脏的,不过好在没有虱子,只是手脚长了冻疮。
女犯们初入宫,大多是被分配到掖廷。掖廷是宫女居住的地方,宫中犯罪的女人,或者失宠的妃嫔通常被囚禁在这里,犯人家属也会发来此处服役。
冯凭同女孩们一同被领到掖廷,便有女官过来,将她们带到一间四面透风的空屋子里。屋子里架着几口大锅,锅中用艾叶煮着热水,两个粗使嬷嬷将她们脱了衣服,让她们站在地上,用艾叶煮过的热水给她们浇身,从上到下一边浇,一边用粗布擦洗她们身上的污垢。
换下的脏衣服,被太监抱出去,统一烧掉,防止把疫病带到宫中。
女孩们都脱的光溜溜的,一个接着一个,像市场上的鱼一样接受洗刮。冯凭从来没有在这么多人面前脱过衣服,本以为会难堪,然而竟然也没有什么感觉,就是那嬷嬷手劲很大,搓的她皮肉很疼。手脚的冻疮在热水里泡过,痒的非常难受。好在身上积攒了半个月的污垢终于洗干净了,不再臭哄哄的难受。
换上了宫中特制的褐衣麻服,冯凭正式成为了掖廷的一名宫女。
在掖廷,冯凭得到了一份工作,清洗唾壶。
各种各样的唾壶,金的,银的,玉的,不知道沾着谁的口水和排泄物,但是同样都精美非常,比女孩子们头上木质的装饰物要昂贵一千倍,一万倍。
熟练的宫女手把手教她们,怎么持瓶盂方便清洗,不容易脱手掉落,要将瓶身朝着自己,不能朝着外面,否则瓷器玉器滑溜,掉出去摔碎了要受罚。完了又一人发给她们一只小刀,教她们检查瓶身,如果有手清洗不掉的污迹,要用小刀细细的刮干净,不能留在上面。
这些瓶盂远处看着并不脏,然而洗起来黏黏的非常恶心。用手掏,用刷子刷,过几遍水。夏天还能忍受,冬天井水结冰,寒冷刺骨,手伸进去,就感觉十个指头上的肉都要和骨头剥离开来。
宫女们都长冻疮,一到冬天,两只手都肿成了红萝卜,还要在水里一直浸泡着,浸泡到麻木失去知觉。外面一层肉死了,烂了,变成惨白的颜色。
食物一年四季都很简单。一天吃两顿,第一顿在上午,内容是两个蒸饼,一碗面汤,第二顿在黄昏,内容是两个谷糠杂粮揉的麻疙瘩,配一碗肉汤。肉汤没有肉,是煮肉剩的汤,加了肥肉大煮,上面飘着一层白花花的肥油,味道是最香的,大家都很喜欢,每天围坐在一起用麻疙瘩泡肉汤,吃的津津有味。
夏天酷热,蚊虫到处飞,咬一口就要肿出一个大脓包,留下疤痕,一两个月都不能消。这样的环境,时时有疫病滋生。一旦谁生了病不行了,便被抬出去自生自灭,死了,便送到城外的乱坟岗子埋掉。人来人死,没人在意。
平城的冬季非常寒冷。宫女们住的土屋,屋子四面都是土墙,窗子的窗户纸已经坏了,也没有人修理,就坏着,只有一个空荡荡的窗框子在那,严寒的北风就呼呼的从那方山顶上吹下来,将这土砌的屋子变成青莲地狱。
宫女们穿着单薄的夹衣。天太冷了,大家想方设法的御寒,往衣服里塞进不知哪里找来的破棉絮,还有干草和树叶。夜里,大家挤在土炕上,盖着用树叶,烂棉絮填起来的被子,发抖到天亮。第一束阳光从烂窗子里射进来,众人就好像得到了救赎一般,开始新生活。
檐水成冰的日子里,干完活,宫女们像一群寒䲭,蜷缩拥挤着站在庭院里晒太阳。冬日里的太阳是非常珍贵的,普通的宫人没有炭火烤,白日便不爱呆在屋子里挨冻,都出来挤太阳。宫女们三五成群,或站着,或绕柱而坐,一边谈论着宫中的闲事,一边谈论着天气,疾病,家乡。有人会相面术,能根据面相推测人的命运,或者根据手掌的纹路预知该人的福气,寿数,婚姻,大家凑在一起,纷纷伸出手去求解说。宫女们没有别的娱乐,平时大都是这样子。
老于事的宫女都会找空子躲差,冯凭却还是要干活。她的手在冷水里浸泡的太久,已经冻的不成样子了。有年长宫女看到她生冻疮,给她出了个主意,采房檐上的积雪化了,加老姜,生蒜,芥子煮水,将生了冻疮的手脚往滚热的料水中浸泡。冯凭怕疼,不敢试,老宫女抓着她的手往水里一按,两只手顿时火辣辣的,烧灼疼痛,好像按进了岩浆里。
冯凭痛不可遏,挣扎着要将手抽出来,老宫女紧紧按住她,说:“忍一忍,疼过了就好了,你这是寒毒入了体,汉人的医书讲,要用辛辣之物相克。这样以毒攻毒,才能根除你体内的寒毒。”
冯凭只得忍耐。一晚上,她的手脚都是火辣辣的,好像在炭盆里烧灼,第二天完全不能干活,手脚上的肉烂了,结了暗红一层疮痂,触目惊心。