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丝竹也后知后觉地抬起头,瞧到同样脸上带伤的宁青穹,便是浑身一震。
宁青穹毫不惧那妇人,在丝竹身旁停下脚步,就弯腰想要扶起她。丝竹却伤得重,一时双腿竟使不上力,挪不动。宁青穹双眼一热,若非她舅母非要卖了几个丫鬟,丝竹就是在舅家受些磋磨,又何至于被打成这样?……至少有她外公外婆在,也不会叫舅母凶性大发将人打得如此严重。
念至此,宁青穹心中已有了决断。
今日若是不曾遇上也便罢了,既是遇上了,如何还能眼看着丝竹这般受苦?
宁青穹抬眼冷然地看向那妇人:“就连当今圣上都说主家不得苛待帮仆,你这么做岂不是视圣上教诲于无物!”
妇人才没有被她吓到,嗤了一声:“哎哟!皇帝老爷在千里外的京城坐着呢,他管得到我家事啊?我还就苛待我家帮仆了,怎么,你有意见?有意见一边凉快去,不要打扰老娘□□这没长好的帮仆!”
“你这是□□?我看根本是借机虐打吧!”宁青穹冷笑了一声,“她既是你买的帮仆,你就该好好待她,将她视作亲人一般,她在你家干起活来才卖力不是?你这般苛待,竟是要为了两个包子打死她,可是觉得她还不值两个包子钱?”
“值不值,关你什么事?既是我家的帮仆,我乐意打我就打,怎么地?你要插手我家的家事不成?”妇人一张脸拉得像马,居高临下地斜睨宁青穹。
“我要买下她,当然关我的事。”宁青穹挡在丝竹身前,不高的身子,仰起头直视妇人,明明是个小孩子,却显得比人高马大的中年妇人还要有气势,“元丰三年新律,若有主家之外的人家欲买下仆,下仆可自由选择是跟随旧主还是卖与新主家。旧主不得坐地起价,扣押下仆,若价不实,事后查证,需受等价仗刑。我上次路过,听到你说你是花了三两银子买的她,现在我要以三两银子买下,你应该没有异议吧。”
中年妇人吃了一惊,她是万万料不到一个穿着普通的小女孩能随手拿出三两银子来。至于那劳什子新律,也让她心里惊疑不定,她不懂律法,不究内里,不知这小姑娘说的是真是假。中年妇人到底不是吃素的,眼珠子一转,便冷笑一声:“少拿那些不知道在哪个旮旯里的律法唬老娘!你一个小不点还能知晓什么帮仆律法?那我还去过大理寺击过鸣冤鼓呢!”
虽是被人轻视了,宁青穹也毫无怒色,她只微微一笑:“大娘若是不信,不若随我去一趟衙门,问问官老爷现行律法如何?”说着,宁青穹又低头,佯作观察丝竹伤势,又安慰丝竹:“你且放心,现行律法对帮仆多有体恤,她如此虐打你,去了衙门,少不了也叫官差衙役杖打一顿。你的恶气尽可出了。她还要为你支付医药钱咧。”
妇人听到杖责已是不由自主地臀部一紧,颤巍巍地隐隐肉痛,待再听到还可能要支给这小贱蹄子医药前,更是肉疼得腮帮子都要紧了。
她审视宁青穹一番,见她气定神闲胸有成竹,不似诓骗自己,心中不免是多信了几分。再转念一想,这蹄子品性不好,如今已被她打得不大中用了,说不准过些日子就没了,那这三两可就打了水漂了。倒不如原价转给这小女孩,那这延医问药钱也问不到她头上来了。
她立时换了一张笑眯眯的脸:“小妹妹,你要买她,也不是不行,我只问你,你这钱什么时候能付给我呀?”
“我现在就能付,你把身契拿给我。”
妇人虽爱打人,做起事来倒是个爽快人,她既然决定要卖了丝竹,好去买个更好的,便大大方方地去取了身契,与宁青穹银货两讫。
宁青穹这才重新弯腰扶起了摇摇晃晃方能站起的丝竹。丝竹青紫的脸上淌下泪来:“姑娘,你这又是何必……”
“你放心,我不会把你的身契带回去再让它落到我舅母手里。”宁青穹拍了拍她短短两三月就变得粗糙的手,改为握住,“等拿了身契,我们先去医馆给你看看伤。”
“姑娘,您自己的伤都没看大夫吧……”丝竹哽咽了一声。
宁青穹踮起脚尖给她捋了捋散乱的发丝,不以为意地笑道:“我的伤又不严重。”
说话间,那妇人已经取了身契出来,宁青穹拍拍丝竹的背,转身去取了钱和妇人交割完毕。幸好今日她为了防舅母,把舅舅给的所有钱都随身带出来了。要不然还真不能当场拿出三两来。
待那妇人转回家去,宁青穹就扶着丝竹一步一步地走出这条巷子。夕阳的金光余韵已经只剩一点点,遥遥地隐在云层之后。
天将黑了。
而宁青穹和丝竹互相看着彼此脸上的伤,慢慢走着,忽然一起笑了。
分隔数月,她们终于又重聚了。