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李苒闷头吃包子，周娥闷头吃猪头肉。
两人吃好出来，走出好长一段路，周娥突然道：“这天儿还挺早，你要是不累，咱们去瞧瞧桃浓回来没有，她家离这不远。”
“嗯？好。”李苒一个怔神，随即想到吴嫂子的事，桃浓肯定最清楚，立刻点头。
周娥带着李苒，从一条极小的巷子穿过，再过了一条巷子，到了青砖红门的一扇如意院门前，周娥上前拍了拍门环。
一个四十岁左右的妇人开了门，看到周娥，急忙冲院里叫道：“大姑娘，是周将军！”
“谁？”桃浓的声音刚落，人已经冲了出来，“怎么是你们？咱们出去说话。”
桃浓一把推进妇人，跨出门槛，反手带上门。
“有什么见不得人的？”周娥伸头往院子里看。
“我跟男人上床都能见人。”桃浓一把扯过周娥，推着她下了台阶。
周娥被她这一句话怼的哈哈笑起来。
“我是个懒人，”桃浓看着李苒解释，“买下这院子后，就招了一家子琴师住在厢房，我不收他房租，这婆娘就替我打扫打扫，洗洗衣服什么的，这婆娘什么都好，就是舌头长了点儿。”
“人没有十全的。”周娥接了句。
“就是这话儿，她舌头长，好在从不无中生有，也就是避着她点儿，凡事不让她知道就是了。你们怎么来了？”桃浓这才想起来问周娥和李苒怎么来了。
“我们刚从吴嫂子那里吃了猪头肉过来。”李苒看着桃浓道。
“嗯？那怎么啦？”桃浓莫名其妙，不等李苒和周娥答话，噢了一声，“她又挨打了？她三天两头挨打，不算什么事儿。”
“不是说，钱都是她挣的？”李苒皱眉道。
“都是她挣的怎么啦？”桃浓斜着李苒，“我跟你说，这女人受不受气，强不强，跟钱是谁挣的，可没什么相干的。
我那院里那一家子，钱全是那琴师挣的，他在家，放屁都不敢大声。”
“这话是。”周娥看着李苒道。
“吴嫂子是跟我差不多时候，前后半年吧，逃到这京城的。
她从前怎么样，我没听她说过，她这个人话不多。就是从把她说给白老头的宋媒婆那儿听到了些，宋媒婆说是她自己说的。
她是从小当厨娘养大的……瘦马你听说过没有？”
桃浓看着李苒，问了句。
李苒点头。
“她长在养瘦马的人家，专攻厨艺，后来被卖到一家大户人家，再后来兵荒马乱，她就逃到了这京城。
到京城时，她那闺女还抱在怀里。
我不知道她怎么不去找户人家当厨娘，非得找个人嫁了。
白老头那时候刚死了老婆，留下两个儿子，家里穷的叮叮噹噹，爷儿仨饿的精瘦。
现在，爷儿仨都吃的肥头大耳，皮光水滑。
大儿子今年三十一，小的二十三了，都风风光光成了家，一大家子，都靠那家脚店养活。
从我认识她那时候起，白老头就成天打她，开始我给她出主意，还替她出面打过白老头几顿，不过，她自己立不起来，那就什么都没用，后来我就不管了。”
李苒听的沉默，周娥叹了口气，也没说话。桃浓也不说话了。
三个人并肩走着，拐进条热闹街道，挤在熙熙攘攘的人群中，吴嫂子的那份灰暗，渐渐消退在喧嚣热闹之中。
每个人的苦难，都仅仅是自己的苦难。
