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朝廷不就是那几个手握大权的阁老?

只要打点好了,想上哪里都可以,即便没有空缺,也会临时挪出一个来。

尤其是这种不需要经过圣上的七八品小官吏,阁老稍露口风,底下自有人安排妥当。

严清怡笑笑,接着问:“那二姨母呢?”

“那几年你大姨父活动差事花费不少银钱,家里完全依仗你大姨母的嫁妆度日,过得很贫苦,你二姨母不愿过苦日子,就嫁了个东昌府卖药材的客商。你外祖父过世时,她正怀着身孕走不开,后来被孩子缠累,慢慢也就断了往来……你二姨父家里阔绰出手也大方,我记得聘礼给了两千两,你外祖父说全部置办成嫁妆陪送过去,那会儿铺子天天抬着东西上门让挑选,光是瓷器就买了整整一箱笼……”

说起往事,薛氏脸上流露出与有荣焉的光彩。

严清怡暗自替她不值。

大姨母嫁了个做官的,二姨母嫁了个有钱的,算起来数薛氏嫁得最差。如果严其华是个知情知趣的人也好,却偏偏这点也做不到。

正嗟叹着,忽听门外有人叩着门环问,“二婶子,严家婶子,在家吗?”

“在,是大勇吧?”薛氏放下手里棉袄,起身往外迎。

大勇已提着竹篮走进来,神情略有些不自然,“刚摘的桃子,给婶子尝尝。”

“昨天不是刚吃过,怎么又送来?”薛氏笑问。

“熟透了的桃子搁不住,我娘让分给左右邻舍尝尝。”大勇挠挠头,瞟一眼旁边正写写画画的严清怡,鼓足勇气问:“三妞,你看我这样穿能不能进去净心楼?”

三妞是祖母张氏叫出来的。

因为上头已经有了严清芬和严清芳两位堂姐,张氏又不待见严清怡,所以也不愿意称名字,就“三妞三妞”地叫。

严清怡打眼一看,险些笑出声。

这次他穿得倒是齐整,可身上明显是件秋衣,从头到脚包裹得严严实实。

正是三伏的天,也不怕捂出痱子?

不由开口道:“穿这么厚,你不嫌热,别人看着也热。”

大勇红着脸解释,“别的衣裳都缝补了好几层,就这件是新的。”

严清怡哭笑不得,想到以后要麻烦他带严青昊学武,便认真地说:“破旧点儿不怕,洗干净就成,回家后你还是换了短衫,这样穿出去被人笑话。头发得好生梳,梳不整齐就沾点水,毛毛糙糙得不像话,还有你衣裳知道换,扎头发的布条怎么不换根好的,这根成什么样子?你这竹篮也是……我爹前两天做了好几只柳条的,你拿一只去吧,底上铺张荷叶,桃子挑颜色好看的摘,记着带两三片叶子,摆的时候……算了,你待会儿再来一趟,我告诉你怎么摆。”

她说一句,大勇应一声,等严清怡话音刚落,他撒丫子就跑了。

不到半刻钟,换过衣裳再回来。

严清怡教他如何把桃子摆放得好看,遇见客人如何答话,细细叮嘱一番才打发他出去。

薛氏抿着嘴儿笑,将先前大勇拿来的桃子洗了洗,咬一口赞道:“挺甜,你吃一个吧。”

严清怡摇头。

再世为人,她还没吃过桃子,不是不爱吃,而是看见桃子皮就觉得嗓子眼发痒,即便洗得再干净也没用。