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僧肇趁着罗什去寺里,曾单独来找过我。告诉我道恒和道标的工作卓有成效,他们投入觉贤门下后很快查出了逃犯的讯息。

僧肇眼里闪烁着兴奋的光芒:“师母,我已密报给了陛下。陛下大怒,已下诏严惩。”

长安城内流言四起,觉贤遭到僧俗两界的猛烈抨击,这其中自然有罗什弟子们的推波助澜。他那些不成器的徒众或匿名隐潜,或半夜越墙逃走,几天之间差不多全散了。觉贤在长安身败名裂,再也待不下去。恰好庐山的慧远邀请他,他便带着四十个愿意跟随他的僧人去往庐山。

觉贤离开之日是苏幕遮前一天,罗什正带着我去长安。摇晃的马车内,罗什听完僧肇的禀报,目光犀利地看向僧肇:“是你们做的吧?”

僧肇垂头不语,算是默认了。我见罗什脸上隐隐的怒气,急忙拉他的袖子:“别责怪僧肇,他是为了我……”

罗什扭头看向我,怒意渐渐平息,沉思片刻,对着车夫道:“即刻去灞桥!”

我吃了一惊:“你想去追觉贤?”

他扭头看了看病怏怏的我:“艾晴,前方有个驿站,罗什先将你安置在那里,稍晚再来接你。”

“不行,我跟你一起去!”我不愿跟他分离,更担心他的安危。谁知道觉贤会不会恼羞成怒,对罗什不利?

在我坚持之下,罗什不得不同意让我随行。马车紧赶慢赶,到达灞桥时已近黄昏。夕阳正好,水面金光潋滟,河岸万株垂柳随风摇曳起舞。这里是东出长安的必经之路,也是送行之人止步之地。

河岸边有个高瘦的褐红身影,佝偻着背,正踯躅蹒跚着走向河中的石墩桥。他身后跟着数十个汉僧和几辆寒碜的车马,一行人神情寥落,惶惶然若丧家之犬。

马车仍在飞驰,罗什探出头高声大呼:“觉贤师弟,请留步!”

觉贤吃惊地回头,看到罗什,面色一暗,反而加快了脚步。罗什让车夫在桥边停下,下车赶去,我也急忙下车跟在他身后。

罗什追上觉贤,气喘吁吁地拉住他的手臂:“师弟,是罗什没有约束好弟子,他们没有与我商量便做出此事。罗什会去向陛下说明的!”

觉贤呆住了,不置信地看向罗什:“你已然彻底赢了,完全没必要告诉我这些。任由我走便是了。”

罗什语气诚恳:“师弟,输赢又有何妨,我也无所谓这国师的身份。你比罗什更精通禅法,译经不能没有你啊。”

觉贤大为动容,羞愧地偏开头:“罗什,如今才知你胸怀宽广。是我被奸人怂恿,误会了你。”

罗什上前握住觉贤的手:“既如此,我们捐弃前嫌,共同完成译经大任。”

觉贤低头不肯对视罗什,将手从他手中轻轻抽出,摇头道:“我收留作奸犯科之人确是事实,我已没脸在长安继续待下去了。”

“师弟,你不必在意此事——”

觉贤打断他:“罗什,这是我种的因,必须由我自己来尝这个果。我心已决,你不必再劝。”顿一顿,嘴角浮出一丝苦笑,“再说了,我若是不离开长安,还会有人想继续利用我。”

罗什脸色一凛:“你是指,骠骑将军刘勃勃?”

觉贤点头,环顾一下周边,见我和他的弟子们立在不远处,执起罗什的手往石墩桥心走去。待确定四周无人能听到他的声音,方才贴近罗什耳语几句。我听不到他们说什么,只看到罗什的面色越来越沉重。

最后,罗什向觉贤合十长躬。觉贤招呼他那四十名弟子,带着众人从石墩桥离去。罗什站在桥上目送他们,桥下的灞河水悠悠流淌,夏日的蝉鸣呜呜作响,那高瘦的褐红身影却显得轻快了许多,很快便消失在官道远方。

回到马车里,我见罗什仍是忧心忡忡,握住他的手安慰他:“罗什,无须为觉贤担心。他去了南朝,会受到南朝皇帝刘裕重视,还跟天竺回来的法显合作译经。”

觉贤的专长在禅法上,他翻译的佛经为后世大乘瑜伽学说开了先河。所以他对中原佛教,尤其是南朝佛教的发展,还是很有贡献的。

罗什看向河对岸早已不见人影的官道,宽慰地笑了:“觉贤师弟,愿他一路走好……”转头对着车夫吩咐,“去宫里。”

看了看已暗下的天色,我吃惊:“这个时候你要去见陛下?”

他点头,面色沉重:“必须即刻进宫,将刚刚觉贤告诉我之事通知陛下。”

见我讶然,他压低声音:“觉贤曾被刘勃勃安置在骠骑将军府中一段时日,他不留意间发现刘勃勃正在朔方囤积军器粮草。近来他还私自扣留了柔然敬献的八千匹军马。觉贤推测刘勃勃恐怕有反意。”

朔方郡位处现代的内蒙古河套地区,是匈奴人的聚居地,也是刘勃勃的镇守之地。未来他建立大夏国,便是以朔方作为根据地。

“你要密告陛下?”我急忙压低声音,忧虑地对他耳语,“刘勃勃谋反是迟早的事,可你牵涉其中,一旦被刘勃勃知道,必定会恨死你。而且我怀疑刘勃勃在禁军中有内应——”

他打断我,神情肃穆:“艾晴,陛下襄助译经弘法不遗余力,对罗什有知遇之恩。既被我知道此事,断无袖手旁观之理。而况私留军马之事不可能隐瞒太久,刘勃勃举事已近在眼前了。”

其实姚兴不会相信罗什的,他直到赫连勃勃真正反了才悔不当初。可我知道罗什的脾气,只能由着他。到达未央宫时已是华灯初上,我回了居所,他马不停蹄进了内廷。晚上他回来时脸色不太好看,疲倦地告诉我,姚兴并不相信他的话,反而认为是觉贤对勃勃有所误会,甚至有可能是觉贤在故意诋毁勃勃。

他忧心忡忡地坐下,接过我递来的茶水:“好在陛下同意加强宫中宿卫,以备不测。”

唉,我就知道是这个结果。为他拿捏肩膀,柔声安慰:“别多想了,明天就是苏幕遮。我们说好了,把什么烦恼都抛开,你陪着我好好过最后一场苏幕遮。”

他回身握住我的手,凝视着我缓缓点头。