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中午,姜彦明急匆匆回到府里,屏退众人,拉着李丹若坐到炕上低声道:“胡太医昨夜里悬梁自尽了。”李丹若吓了一跳:“出什么事了?”
“没怎么打听清楚,说是昨天正午左右,刑部转了邹皇后的谕旨,责胡太医到边地从军,当天夜里,胡太医就悬梁自尽了。”姜彦明阴郁的解释道,李丹若眉头蹙起,看着姜彦明道:“胡太医曾得翁翁照拂,先宁氏太婆在的时候,他常到李府诊脉说话,我从小就认得他,胡太医和气胆小,宁氏太婆常说他是那种最惜命的人,不过是到边地从军,怎么会悬梁了?”
姜彦明眉头渐渐拧起,握着李丹若的手,烦恼的叹了口气道:“咱们能听到的信儿太少,照你这么说,胡太医之死必有蹊跷,是谁下的手?”
“胡太医死了,谁利益最多?”李丹若暗暗叹了口气,垂下眼帘低低道,姜彦明握着李丹若的手僵直了下,突然伸手揽过她道:“我早该想到,能从市井舞伎爬到如今的高位,岂是简单慈悲之人?看来邹皇后……”
“嗯,我也这么想。”李丹若轻轻叹了口气道:“胡太医那么和善的人,他的医术,活人无数……”
“别想这些了,”姜彦明柔声安慰道:“都说伴君如伴虎……”李丹若转身将头埋在姜彦明怀里,姜彦明轻轻拍着她道:“别怕,放心,等这些事了了,我就辞官,咱们回江宁住着去。”
直到午后,邹后才在几个太医的惊恐忙乱中悠悠醒来,下身还在缓缓的往外流淌着细细的温热,邹后动了动手指,阿棠声音里带着掩不住的仓惶恐惧,低声问道:“圣人,您醒了?喝两口参汤吧?”邹后想摇头,却发现头沉的摇不动,银匙轻轻递到嘴边,邹后烦躁的闭了闭眼睛,却张开嘴咽了参汤,她得活着,好好的活着,她有儿子。
连喝了几口参汤,邹后闭上眼睛喘着气,下身在的温热还在细细的流淌,她从来没这么清晰的感受到过这种流淌的滋味,不是血,是生机,她身上的生机,正这么细细的从身子里流出去,虽慢,却一刻不停……
“太医呢?”邹后气若游丝,
“下官在。”太医正和几名太医抖着身子躬身应道,邹后问了这一句,后面却没了吩咐,能银针下去止了这生机流淌的,只有胡济深,胡济深……死了!
邹后突然急咳了几声,阿棠红着眼睛盯着束手无策的太医正和几个太医,又急转回身,跪在榻前,轻轻拂着邹后胸前,邹后咳过一阵,睁开眼睛,目光凄厉的盯着阿棠道:“去,取鸩酒,传我的旨,刘美人自裁!杀了她!去!给我杀了她!”
阿棠吓的脸色雪白,喉咙咯咯了两声,指着太医道:“圣人,您?”她要提醒邹后,这殿内还有外人,邹后连喘了几口气,用尽力气抬手打到阿棠胳膊上道:“快去!杀了她!她死了我才能死,快去!”阿棠被邹后拼尽力气的一巴掌打的仓惶失色,急退了几步,连声答应道:“奴婢知道了,奴婢领旨,奴婢这就去!”
太医正和几个太医个个脸白如纸,只恨不能缩到地缝里去,听到了这等皇室秘辛,说不定自己就是下一个胡太医!
阿棠取了鸩酒,带着两个孔武有力的婆子往刘美人宫里急步赶去。
刘美人不在宫里,刘美人在勤政殿侍候笔墨!
阿棠不过踌躇了片刻,就带着两个婆子,转身往勤政殿急步过去,她侍候圣人快二十年了,她是最明白圣人的人,圣人病的极重,也许……真活了了,刘美人得死在圣人前头,刘美人死了,哥儿才有活路……
勤政殿内,刘美人端坐在榻上,转身看过来,满眼的讥笑,好象她什么都知道了一样,阿棠直直的站在榻前,直直的盯着刘美人,身后,两个婆子跟她一样直直的盯着刘美人,刘美人笑的如春花绽放:“阿棠怎么有空到这儿来?圣人好点没有?”
那春花般的笑容里藏的全是毒箭,阿棠眯起眼睛,抬了抬手道:“圣人吩咐了,刘美人辛苦,喝杯酒解解乏吧,侍候刘美人饮酒!”
刘美人的笑容不减,两个婆子扑过来,侍候在刘美人身边的丫头尖叫着扑拦在前面,和两个婆子扭打在一处,刘美人端坐在榻上,好整以瑕的端起杯子抿着茶,却仿佛神思不在殿内,阿棠铁青着脸,正要过去帮忙,却见刘美人突然将杯子砸在几上的一堆折里上,伸手拉过护着自己的丫头往后倒在榻上,惊恐的哭叫起来。
没等阿棠反应过来,后殿门‘咣’的一声被人踢开,皇上怒气冲冲急冲进来,一眼看到榻前的混乱和凄惨的哭叫着的刘美人,只气的浑身哆嗦,抖着手指,指着榻前,急气之下,话也说不清楚了:“贱奴!滚!拉开,拉开!”
两个婆子不等内侍扑到跟前,已经抖成一团跪在地上,刘美人浑身惊恐,抖的如风中的树叶,死死拉着丫头,泪水盈睫看着皇上,委屈的干哭说不出话。
皇上几步奔到榻前,伸手搂着刘美人温声安慰道:“别怕,有朕在,谁也伤不了你!别怕,你放心!”刘美人依赖的伏在皇上怀里,抽泣哽咽着点了点头,皇上又搂着她柔声细语的安慰了一会儿,见她渐渐止了抽泣安稳下来,这才松开她,走到跪在地上的阿棠面前,抬脚冲阿棠胸口踢了一脚道:“你和你的主子,眼里都没有朕是吧?好,朕成全你,你也给朕尝尝这酒!”
内侍悄无声息的拣起酒壶,将壶里余下不多的酒倒了半杯,两个内侍熟练的卡住阿棠,端着酒的内侍将酒稳稳的倒进阿棠嘴里。
“送回去!”皇上阴阴的吩咐道,两个内侍抬着还在挣扎的阿棠,一溜烟往邹后宫中送了回去。
当天,邹皇后留下了刚刚满月的儿子,撒手西归了。
姜彦明跟班办理邹皇后丧礼,直忙了四五天才回到府时。
李丹若忙接进去,侍候着姜彦明沐浴净了头脸,姜彦明换了身家常旧衣,舒服的叹了口气正要躺倒,仿佛想起什么,又忙直起身子问道:“对了,那张折子?这事来得太突然。”
“我已经替你理过一遍了,那份折子已经烧了。”李丹若笑着应道,姜彦明这才轻松的往后倒在炕上,先前那封请立太子的折子已经用不上了。
姜彦明躺下不过几息,呼吸就渐渐绵长,李丹若轻轻探头过去,一禁笑起来,看来是累极了,这眨眼功夫竟睡着了,李丹若示意朱衣取了被子过来,轻手轻脚的给姜彦明盖好。
邹皇后的丧礼很快就过去了,邹家依旧煊赫,可进进出出却没了底气。
宫里那个刚刚满月的婴孩抱进了刘美人宫里抚养,刘美人升了婉仪,邹后一直强势非常,她为美人时,是除了邹皇后外品级最高的宫人,如今邹皇后西归,升不升婉仪,她都是宫内品级最高的那个,除了几乎代批皇上九成的折子,她还一如邹皇后产后那样,兼管着宫内大大小小的事,只是,如今没了擎制……
从早到晚,她几乎没片刻空闲,可她忙碌中神采奕奕。
姜彦明经常被召到皇上身边草拟诏书,偶尔也应对些政务,姜彦明的谨慎让皇上很是欣赏。
宽敞的寿成殿里,皇上作疲惫的歪在榻上,手指轻轻揉着眉间,看着恭谨端正的坐在圆凳上的集贤殿大学士、门下平章事范文浦和中书平章事、司空魏仁朴道:“中宫空虚,刘婉仪温柔恭顺、明悟通达,晓书明礼,朕意立刘婉仪为后。”
“陛下,臣不敢苟同,”范文浦欠了欠身子,沉声答道:“刘婉仪出身卑贱,难当母仪天下之任,再则,”范文浦顿了顿,拱了拱手接着道:“刘婉仪乃再嫁之身,若立为后,有损皇室体统脸面,臣以为不可!”
皇上阴沉着脸,转头看向魏仁朴,魏仁朴欠了欠身子道:“刘婉仪生了皇长子,如陛下所言,性情柔顺,知书达礼,若立为皇后未为不可。”皇上面色微善,魏仁朴看着他接着说道:“刘婉仪虽说出身寒微,却才智出众,机谋过人,陛下若要立刘婉仪为后,还要立了大皇子为太子才好,如此,与国与君,才好稳妥些。”
垂手恭谨侍立在魏仁朴身后的姜彦明几不可见的打了个寒噤,都说魏仁朴是蜜里藏毒,果然名不虚传,这几句话看似附和,却直指刘婉仪立后后将生不臣之心,也是,如今政务多半数出自刘婉仪,若立为后,只怕尾大不掉……皇上身体虚弱,性子疏懒,却不是笨人。
“姚卿觉得呢?”姜彦明正思量着,只听皇上问了上来,姜彦明忙躬了躬身子,沉声应道:“臣也觉得不妥,皇后之位母仪天下,当自名门望族中挑选为好。”
皇上阴沉了半晌,冷‘哼’了一声,起身下了榻,拂袖而去。