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说了一会儿话,外头的喧闹声逐渐平息,到了当值的时辰了,部内官员书吏各自按部就班的开始处置公务。

但裴怀节还未到……

房俊放下茶杯,看着李积:“咱们这个机构虽然并无正式之建制,但所涉及的事务却是军国重事,不敢有丝毫懈怠。英公觉得是否应当定下一些基础的规矩,譬如议事之日,不得迟到?”

李积面容淡然,开口道:“规矩自然应该有,不过到底是第一日当值,不必苛求。”

虽然他也对裴怀节有所不满,但这小子第一天就展现出如此强烈的攻击欲望,显然是想要掌控局势,获取主动,自己岂能让他如愿呢?

房俊笑道:“都说英公治军严谨、法纪森严,可为何到了此地却这般宽容厚待、纪律散漫?是否认为此间之事比不得军中之事重要,故而心生懈怠、敷衍了事?”

其余几人面色不变,心底却开始兴奋起来,因为房俊这话所指责的并非李积对于此间之事是否重视,而是提及他自从担任尚书左仆射以来疏于政务、韬光养晦,远远不如其当年在军中之时的雷厉风行、治军严格。

简而言之,指责李积有玩忽职守之罪……

这可是了不得的罪名,虽然不可能坐实,但对于李积的威望却是不小的打击。

一上来就针锋相对已经令人意外了,攻击还如此犀利,愈发让人感受到剑拔弩张……

李积不为所动,淡然道:“二郎到底年轻,虽然也曾带兵,却不知军中与朝中的区别。军纪森严、朝纲严谨,可军中犯错动辄军棍、鞭笞,朝堂之上岂能如此?且军纪严重之时可杖毙甚至枭首,朝堂之上、部堂之中焉能如法炮制?军队要用军纪来约束,时刻保持锋锐,一丝不苟不能犯下半点错误。朝堂则不同,一定程度来说,是允许犯错的。”

言外之意,这是部堂、不是军中,不能一言而概之,小小年纪更不要满是戾气,要有容人之量。

正说着,门外脚步声响,裴怀节大步入内,抱拳施礼,歉然道:“抱歉抱歉,来此途中马车故障,耽搁了一些时候,还请诸位见谅。”

李积颔首道:“无妨……”

话音未落,房俊开口道:“如若不肯见谅,你待如何?”

裴怀节一愣,顿时有些手足无措,脸上尴尬,心中恼怒。

不过是迟到稍许而已,何至于这般?

却也只能忍着气,赔笑道:“都是下官的错,今日晌午平康坊醉仙楼,下官设宴款待诸位敬酒赔罪如何?”

房俊不以为然:“此间有尚书省左右仆射,有兵部尚书,有左领军卫大将军……各个都是军国重臣,为了国家大事可谓夙兴夜寐、废寝忘食,却因你目无纲纪、疏忽懈怠而在此浪费时间,岂是请一顿酒便能过去?”

裴怀节看了一眼李积,后者面沉似水、一言不发,心中怒气升腾,问道:“既然越国公吹毛求疵,那你说该当如何惩罚?”

房俊:“出去。”

裴怀节:“……什么?”

他一脸懵然,以为自己耳鸣,听到了什么?

房俊指着门口:“此间之人论战功、论政绩、论爵位、论家世,哪一个不是你需要尊敬的存在?你不仅无视时间耽搁迟到,甚至连门都不叫便擅自进来,嚣张跋扈、目无上官,何等狂悖!现在出去重新叫门,待到允许之后,再行进来。”

裴怀节面色涨红、须发箕张,气得整个人都微微颤抖起来,他也是正三品的河南尹,封疆大吏之中数一数二,妥妥的军国重臣,何曾遭遇过此等羞辱?

李积目光锐利盯着房俊:“越国公,过分了吧?”

房俊向他展露一个笑脸,反问道:“无规矩不成方圆,今日若宽恕其迟到、失礼之过,那明日我照样来一次,英公是否宽宥?后日有人依然如此,又该当如何?”

不仅是要掌控主动,更要将裴怀节死死压住。

李积默然不语,感受到了强烈的挑衅,他知道房俊不是在说笑,今日他若执意宽宥裴怀节,明日房俊便会视一切规矩如无物,整个“委员会”形同虚设,而最后的责任必然由他这个名义上的上官背负。

他自然也可以强制压制房俊,但为了一个裴怀节,没必要……

而房俊今日选择主动出击试图掌控局势、增强话语权,也让猝不及防的他感受到了难缠之处。